Guppy Man Flame

Guppy Man Flame (Poecilia reticulata)

De kleur loopt bij Flame van achter naar voren: de staart is oranjerood en die tint verschiet richting de kop naar geel. Daardoor lijkt het of er een vlam over de vis ligt, met het diepste rood het verst van de kop af. De overgang is vloeiend, zonder rand of scheiding, en is het duidelijkst zichtbaar wanneer het dier stil in het water hangt met de vinnen gespreid. Bij een deel van de dieren trekt ook de rugvin mee in het kleurverloop, wat het effect versterkt.

Een donkere achtergrond doet meer voor deze vis dan welke extra lamp ook. Tegen donker hout, donkere bodem en groene beplanting vallen rood en geel op; in een lichte, kale bak vervlakken ze. Het loont ook om de bovenste waterlaag vrij te houden, want daar zwemt hij en daar wil je het kleurverloop kunnen volgen. Wat drijvend blad dempt het licht zonder het zicht weg te nemen.

Voor de huisvesting geldt 60 cm aquariumlengte als ondergrens. De vis blijft met maximaal 6 cm klein, maar hij zwemt de hele dag heen en weer en gebruikt elke centimeter lengte die hij krijgt. Plant de achterwand en de zijkanten dicht en laat het voorste deel open. Vermijd scherpe stenen en harde kunstplanten. De filterstroming houd je bescheiden: een guppy met veel vinoppervlak raakt in een harde stroming snel uitgeput.

Het water hoeft niet ingewikkeld te zijn. Streef naar 22 graden en een pH rond 7.5, waarbij de marge van 7.0 tot 8.0 ruim voldoende speling geeft. Hoewel de soort uit Zuid-Amerika stamt, zijn de gekweekte dieren uit de handel gewend aan hard water en doen ze het daarin beter dan in zacht, zuur water. Regelmatige kleine waterwissels houden de waarden stabiel, en stabiliteit is bij guppy's belangrijker dan het najagen van een exact getal.

Voeren doe je gevarieerd: granulaat als basis, plus diepvriesvoer, levend voer en rode of zwarte muggenlarven. Deze omnivoor eet gretig aan het oppervlak en laat gezonken voer vaak liggen, dus kleine porties werken beter dan één grote gift. Muggenlarven zijn een welkome afwisseling en brengen de groep in beweging. Een dag zonder voer is geen probleem en houdt het water schoner.

Onderling zijn de mannen druk maar ongevaarlijk. Ze zwemmen op elkaar af, zetten hun vinnen op, draaien om elkaar heen en gaan weer uiteen. In gezelschap van soortgenoten is dat een doorlopend spel waarbij niemand het zwaar te verduren krijgt. Wordt er maar één dier gehouden, dan verdwijnt dat gedrag en blijft er een veel stillere vis over. Ze wennen snel aan de routine en komen naar voren zodra iemand bij de bak verschijnt.

Kies het gezelschap klein en vreedzaam. Rustige scholen in de middenlaag, pantsermeervallen op de bodem en kleine garnalen gaan goed samen met deze guppy. Barbelen die bekendstaan als vinnenbijter horen er niet bij: felgekleurde, lange vinnen zijn precies waar zij op afgaan. Grote vissen met een ruime bek vallen af, en soorten die kouder willen zitten dan 22 graden passen niet bij deze temperatuur.

Eén punt om eerlijk over te zijn: kleurintensiteit is geen vaststaand gegeven. Rood en geel kunnen tijdelijk verbleken na transport, bij een verhuizing naar een nieuwe bak of wanneer de waterkwaliteit terugloopt. Meestal komt de kleur binnen enkele weken terug zodra het dier gewend is. Blijft een vis bleek en houdt hij zich schuil, dan is dat een signaal om naar het water te kijken en niet naar het voer.