Meloenbarbeel

Meloenbarbeel (Haludaria fasciata, voorheen Puntius fasciatus)

De meloenbarbeel is een slanke barbeel van ongeveer 7 cm met een warme, oranje tot rood-paarse ondergrond en meestal een paar donkere verticale banden over het lichaam. Het aantal banden verschilt per vindplaats: van vijf tot geen enkele. Mannen zijn het kleurrijkst en hebben rood en/of zwart in de rugvin; in de paaitijd kleuren ze duidelijk rood. Vrouwen worden iets groter en voller. In het Engels heet hij melon barb.

De soort, Haludaria fasciata, komt alleen voor in de West-Ghats in het zuiden van India, van Goa tot de zuidpunt van het land. Hij leeft in heel uiteenlopend water: bergbeken, rivieren, irrigatiekanalen en vijvers, het liefst op ondiepe, rustige plekken met waterplanten of een laag gevallen blad. Je kent hem ook onder oudere namen zoals Puntius fasciatus, Barbus fasciatus en Dravidia fasciata. De vorm met drie banden uit Kerala werd vroeger als aparte soort (melanampyx) beschreven, maar geldt nu als dezelfde soort. Of alle kleurvormen echt één soort zijn, is nog niet uitgezocht.

Houd meloenbarbelen in een groep van minstens acht tot tien; alleen of met een paar worden ze schuw en kleuren ze minder. Een bak van 90 cm lengte is het minimum, met zand of grind, wortelhout, stenen, beplanting en wat drijfplanten voor gedempt licht. Een lichte stroming zoals in een rustige beek doet hem goed. Water van 22 tot 26 °C en pH 6,0 tot 7,5 bij zacht tot middelhard water past goed; een tropische bak die standaard warm staat is dus te warm. Hij eet van alles: geef levend en diepvriesvoer naast goed droogvoer met plantaardige bestanddelen. Het is een rustige soort die samengaat met andere vreedzame vissen van vergelijkbare grootte, zoals zalmen en levendbarenden, maar hij is bij het voeren snel en kan trage of schuwe soorten wegconcurreren.