Platy Goud Wagtail

Platy Goud Wagtail (Xiphophorus maculatus)

Goudgeel lijf, gitzwarte vinnen: de klassieke wagtail-tekening. Het contrast is wat deze kleurvorm draagt. Het geel loopt van de kop tot aan de staartwortel door en wordt richting de buik meestal iets lichter, waarna de vinnen er abrupt zwart tegenaan staan, alsof ze apart zijn ingekleurd. Bij goed doorgekweekte dieren is die scheidslijn scherp en zijn ook de rug- en buikvin volledig donker. Tegen groene planten en een donkere bodem komt het geel het sterkst naar voren; onder fel wit licht oogt het al snel vlakker.

Begin bij de bak, want die bepaalt de rest. Een aquarium van 60 cm is voor deze platy het minimum: hij wordt zelf ongeveer 6 cm, maar hij is de hele dag in beweging en gebruikt vooral de lengte. Houd de temperatuur rond 22 graden, en mik op een pH van 7.5, waarbij alles tussen 7.0 en 8.0 goed valt. Deze soort komt uit Midden-Amerika en voelt zich thuis in hard, licht basisch water, dus het gewone leidingwater in veel Nederlandse gemeenten voldoet prima.

Richt in met planten langs de randen en ruimte in het midden. De vis houdt zich vooral in het middenbovenste deel van de bak op, dus daar wil je geen obstakels. Drijfplanten temperen het licht, wat de kleur ten goede komt en de dieren rustiger maakt, en fijnbladige soorten aan de zijkanten geven jonge visjes een plek om weg te duiken. Stroming mag bescheiden blijven. Een deksel of een rand vrij water bovenin is verstandig, want opgewonden mannen schieten soms hard omhoog.

Het karakter is vriendelijk en druk tegelijk. Deze platies scharrelen de hele dag rond, knabbelen aan alles wat eetbaar lijkt en herkennen je binnen een week als degene die voert. Mannen jagen op vrouwen en imponeren bij elkaar met gespreide vinnen, maar tot verwondingen leidt dat zelden. Ze voelen zich duidelijk prettiger in een groepje dan alleen: een enkel exemplaar wordt schuw en laat weinig zien van het gedrag dat deze vis juist leuk maakt.

Op het menu mag veel staan. Als omnivoor neemt deze platy granulaat als dagelijkse basis, aangevuld met diepvriesvoer, levend voer, rode muggenlarven en zwarte muggenlarven. Algen horen er uitdrukkelijk bij: de dieren grazen zelf aangroei van stenen en ruiten af, en plantaardig voer helpt hun vertering. Kleine porties verdeeld over de dag werken beter dan een enkele grote voerbeurt, ook omdat de mannen anders de eerste happen wegkapen en de rest achter het net vist. Wat blijft liggen, zuig je bij de waterwissel gewoon mee op.

Gezelschap kies je op temperatuur en temperament. Andere levendbarenden, corydoras, rustige zalmpjes en kleine meervallen die koeler water aankunnen, passen goed. Niet combineren met vinbijtende barbelen, met grote cichliden of met soorten die warm water eisen. Let ook op de verhouding binnen de groep: met duidelijk meer vrouwen dan mannen blijft het rustig, terwijl een overschot aan mannen een vrouw voortdurend op de vlucht houdt en haar conditie ondermijnt.

Waar mensen zich op verkijken, is de kweekvorm zelf. Goud Wagtail is een gefokte kleurslag, en de kwaliteit varieert per partij: de een heeft een dieper geel of strakker zwart dan de ander. Wat je koopt, is wat je krijgt, en de jongen lijken lang niet altijd op de ouders. Reken daarnaast op aanwas, want vrouwen kunnen ook zonder man in de bak nog jongen afzetten. Denk vooraf na over waar die terechtkomen.